Если вы подобрали совсем маленького птенца стрижа, то выкормите его до тех пор, пока он не начнет взмахивать крыльями, пытаться лететь. И тогда попробуйте отпустить. У стрижей родители не опекают птенцов после вылета из гнезда. Стрижи вылетают из родного дома полностью готовыми ко взрослой жизни – навык ловли пищи – воздушного планктона – у них врожденный. Мало того, взрослые стрижи и улетают на зимовку раньше молодых, которые находят дорогу сами. Единственная причина, по которой может оказаться на земле молодой и внешне здоровый стриж – недокорм. Это бывает в случае, если долгое время стоит сильная жара, и мошкары попросту мало. И вот молодой и в принципе готовый к полету стриж оказывается просто не в силах лететь. В этом случае родители не окажут ему помощи, так как сами крайне редко садятся на землю. Если в ваши руки попал такой слабенький птенец, попытайтесь его докормить до нужной кондиции и выпустить. Скорее всего, стриж благополучно присоединится к сородичам, особенно, если вы выпустите его в нежаркий погожий день в тех местах, где он рос.
Убедившись, что он неудержимо хочет лететь, вы идете с ним к окну или на балкон, лучше туда, где есть большое пространство перед домом и где летают другие стрижи, и легко подбрасываете вашего стрижа в воздух. Ваш питомец сорвется с руки и унесется в свою стихию, для чего вы, собственно, и вырастили его. Но проследите на всякий случай, не упал ли он случайно где-то на землю. С земли он не сможет взлететь.
Птенец ласточки оказывается на земле по двум причинам: или тот же недокорм, или он просто вывалился из гнезда раньше времени.
Все эти птицы питаются так называемым воздушным планктоном – мельчайшей мошкарой, только ласточки и стрижи – ловят свою пищу днем, а козодои – ночью. Важно сразу же определить: кто у вас в руках – ласточка или стриж. Потому что если стриж может, в силу биологических особенностей, однократно, но долгое время (скажем, несколько часов, пока вы несете птенца домой) обходиться без пищи, то ласточка не может. Тем не менее, не стоит думать, что стриж не нуждается в регулярном питании. Просто, поскольку из-за погодных условий пища может внезапно пропасть (холода, дожди), взрослые стрижи улетают иногда даже на двое-трое суток от своих гнезд, оставляя птенцов одних. Маленькие стрижи в таком случае впадают в оцепенение, температура тела у них сильно падает, замедляется обмен веществ. Они как бы впадают в спячку. Потом погода налаживается, родители возвращаются и все приходит в норму.
Итак, маленький стриж имеет крылья длиннее туловища, очень характерного, загнутого рисунка. Окрас имеет черно-бурый, с маленьким светлым пятном на груди. И самое главное – у стрижа все четыре пальца повернуты вперед, и он не может из-за этого сидеть на ветке дерева. Маленькая ласточка-воронок (городская) имеет на спине белое пятно, довольно большое, и у нее три пальца повернуты вперед, а один – назад, вследствие чего ласточка может сидеть на проводах и ветках.

Кормить стрижонка следует через каждые два часа, перерыв на ночь – около шести часов. Ласточку следует кормить чаще, приблизительно каждые час – полтора.
Кормить этих птиц можно описанной выше питательной смесью. Кроме нее следует разнообразить питание птенца животными кормами. К ним относятся мясо (лучше вареное, нарезанное тонкими полосками), курица, куриные вареные яйца, мучной червь, гусеницы восковой моли, творог (лучше домашнего приготовления из молока, свернувшегося при кипячении). Также можно давать мотыль, хотя птицы обычно его едят неохотно. (Я выкормила стрижа трубочником, - авт. -он ел неохотно, но был жив, здоров, смог улететь. Также он получал яйцо и червячков, которые водятся в садовых ягодах. При этом помните, что возможно использование только той «живой еды», которая не подвергалась химической обработке.)
Держать птенца стрижа или ласточки хорошо в картонной коробке из-под обуви, на дне которой постелена бумага и насыпаны опилки(можно порванные бумажные салфетки, вату не кладите ни в коем случае). Экскременты нужно убирать по мере появления. Опилки в коробке надо раз в два-три дня менять полностью. Сверху коробку надо прикрывать крышкой, но сделать в стенках и крышке дырки для вентиляции. В такой коробке стрижонок сидит спокойно, поскольку эти условия достаточно хорошо имитируют его естественное гнездо. Коробку нетрудно возить с собой, если нужно отлучиться из дома больше чем на два-три часа, и стрижа можно кормить в дороге и на работе.
Вот еще несколько вариантов смеси для стрижей и ласточек.
Состав смеси 1: постное говяжье мясо, куриное яйцо вареное, натертое на мелкой терке, муравьиные куколки («муравьиное яйцо»), мучные черви (их можно накрошить ножницами). Мучных червей можно заменить насекомыми, отловленными в природе, или мотылем (только свежим!), или опарышами (ошпаренными).
Состав смеси 2: (для длительного содержания стрижа состав корма должен быть более разнообразным). Постный сырой говяжий фарш - 20%, круто сваренное куриное яйцо (размельчённое на тёрке) - 25%, творог (некислый, лучше прокипяченный и отжатый) - 20%, мучные черви или муравьиные куколки - 20%, морковь (натёртая на мелкой тёрке) - 10%, детская питательная смесь - 5%
Состав смеси 3: фарш из говяжьего сердца - 30%, круто сваренное куриное яйцо (размельчённое) - 25%, творог - 15%, морковь (натёртая на мелкой тёрке) - 15%, насекомые (мучные черви, сверчки и др.) - 10%, детская питательная смесь - 5%.
Обязательно нужно следить за упитанностью птенца. Для этого удобно взять его в руку и раздуть перышки на грудке и животике. В "вилочке" и под хвостиком должны быть видны прослойки желтенького жирка, это хорошо, если его нет, птенца следует кормить обильнее.
Содержать стрижонка, не выпуская его на волю, сложнее (см. далее). У стрижей, почему-либо не улетевших, вскоре начинаются проблемы. Отсутствие полетной нагрузки может привести к развитию отека ног и сердечной недостаточности.